英超联赛第18轮的榜首之争于12月24日落下帷幕，阿森纳客场挑战安菲尔德球场，与利物浦战成1比1平局。尽管如此，阿森纳以40分继续位居积分榜首位，而利物浦则因一分之差继续位居次席。值得一提的是，阿森纳队长厄德高在上半场禁区内手球的行为并未被判罚，这也使得当值主裁判克里斯·卡瓦纳成为了比赛的一大焦点。

这场赛事是两支顶级球队的巅峰较量。相较于上一场联赛杯的比赛，利物浦在本场比赛中进行了五位首发球员的轮换，迪亚斯、萨拉赫、科纳特、阿诺德和阿利松分别替换了努涅斯、埃利奥特、奎安萨、乔·戈麦斯和凯莱赫。与此同时，表现优异的非主力球员琼斯、远藤航和齐卡斯也得以继续担任首发。而阿森纳则派出了最强阵容，全力以赴。

在这场较量中，利物浦与阿森纳实力相当，双方互有攻守，控球率方面，利物浦以51%略胜一筹，阿森纳则以49%紧随其后；在射门次数上，双方均完成了13次射门；而在射正球门的数据上，利物浦以3比2略占优势。阿森纳在比赛第3分钟率先打破僵局，这与利物浦尚未稳固的立足之基和连续出现的失误密切相关。当时，厄德高开出前场任意球，利物浦未能有效应对阿森纳的哈弗茨、加布里埃尔和萨利巴三人的同时前插抢点，准备不足。而门将阿利松在未审慎考虑的情况下贸然出击，导致位置失误，最终无人盯防的加布里埃尔将球轻松顶入空门。利物浦在第29分钟实现了一场精彩的扳平，阿诺德在后场远距离传球精准无误，直接将球传给了萨拉赫。埃及球星接球后，巧妙地一对一过掉了守将津琴科，随后怒射破门。整个进球过程流畅无阻，一气呵成，堪称完美。

实际上，在比赛进行到第20分钟时，利物浦队险些将比分扳平。厄德高在防守萨拉赫的过程中，试图用手阻止球进，然而主裁判克里斯·卡瓦纳对此未予理会。赛后，他给出的理由是：“厄德高在滑倒时，手臂的动作是朝向自己身体的，而非球的方向。”然而，VAR回放清晰地显示，事件发生的地点位于禁区内，厄德高确实有用手击球的动作，而英超裁判公司的解释显然与实际情况存在出入。还有一个常被忽略的细节存在：在视频助理裁判的回放画面中，我们无法发现克里斯·卡瓦纳的身影，这暗示着当值主裁与事件发生地之间距离较远，换言之，他的位置并不理想。

对此，利物浦的主教练克洛普表示：“我深信定有人会来向我说明这并非手球，然而，这样的解释又该如何进行呢？我无法评论裁判是否目睹了这一幕，因为我不清楚他在那一刻所处的位置。然而，那些身处（VAR室）内的人，在观看了这一画面后，难道不觉得这个镜头值得反复审视吗？”

尽管利物浦未能在家乡战场全取三分，这主要归咎于球队的不佳运气。在第70分钟，埃利奥特在右路弧顶位置尝试远射，球不幸击中加布里埃尔的身体后弹射入网，却刚好打在立柱上。紧接着在第72分钟，利物浦迅速展开反击，场上形势变为五对二的优势，萨拉赫在弧顶巧妙传球，阿诺德从右路插入禁区内起脚射门，然而球却不幸击中门楣后弹出。这两次机会如果运气稍好一点，如今占据榜首是应该是利物浦。

在这场对决中，尽管双方都竭尽全力争取胜利，但场上氛围依旧友好。赛后，克洛普与阿森纳的主教练阿尔特塔相视而笑，紧紧拥抱。克洛普表示：“这场比赛充满挑战，堪称一场精彩之战。我们定会从这场比赛中汲取信心，因为对手是一支实力强大的顶级球队。尽管我们之前对曼城的表现也不俗，但今天的发挥更为出色。我们必须保持前进的势头！”