小前锋在NBA赛场上占据着核心地位，既能兼顾进攻、防守和组织，还能胜任3D球员的角色。作为五人阵容中的中坚力量，部分小前锋甚至能防守所有位置的对手。他们能力的多样性决定了他们在球场上的表现，进而影响了他们在球队中的角色。在2020-2021赛季，美国媒体《the.nba.ace》对小前锋进行了排名，将本赛季的小前锋分为五个等级，每个等级代表了他们不同的实力和NBA中的地位。那么，让我们来看看美媒眼中当前最出色的小前锋是谁吧？

在美媒所划分的小前锋第五档次中，共有8名球员入选，包括骑士队的艾萨克-奥科罗、魔术队的詹姆斯-恩尼斯、火箭队的豪斯、奇才队的德尼-阿夫迪亚、独行侠的多里安-芬尼-史密斯、开拓者的小德里克-琼斯、森林狼队的贾勒特-卡尔弗以及公牛队的帕特里克-威廉姆斯。这一档次被美媒称为普通档次，这些球员在各自球队中多扮演着角色拼图的角色。受天赋和能力所限，他们有时能成为首发，亦能在关键时刻展现出色，但若球队赋予他们过重责任，他们往往表现不佳，豪斯便是其中的例子。

在第四档别的小前锋中，共有8位球员，他们包括老鹰队的德安德烈-亨特、灰熊队的凯尔-安德森、篮网队的乔-哈里斯、费城队的丹尼-格林、猛龙队的OG-阿奴诺比、勇士队的凯利-乌布雷、尼克斯队的RJ-巴雷特以及雷霆队的吕冈茨-多尔特。相较之下，第五档的小前锋，第四档的球员普遍具备较高的天赋，如巴特勒、小乌布雷、亨特等人，他们有望跻身全明星行列。至于格林、大锤、阿奴诺比，他们已经可以胜任首发位置，虽然目前尚不能成为球队或强队的核心，但作为首发球员，他们的表现已经足够合格。

美媒将黄蜂队的戈登-海沃德、掘金队的小迈克尔-波特、太阳队的米卡尔-布里奇斯、活塞队的杰拉米-格兰特、步行者的TJ-沃伦、爵士队的博扬-波格丹诺维奇以及国王队的哈里森-巴恩斯归入第三档小前锋。他们被誉为出色的小前锋，尽管格兰特、巴恩斯和海沃德在较弱球队中具备核心潜力，但他们的数据和领导能力尚显不足。这一档次被视为准全明星级别，他们有望成为强队中的强力替补。

美媒指出，这档次的小前锋属于精英行列，其中包括五位杰出的球星，他们分别是凯尔特人队的塔图姆、马刺队的德罗赞、雄鹿队的米德尔顿、热火队的吉米-巴特勒以及鹈鹕队的英格拉姆。与第三档次的小前锋相比，这一档次的小前锋均具备领导球队的实力，他们能够成为球队的中坚力量，堪称全明星级别的小前锋。在这档次中，米神和英格拉姆两位球员的带队能力略有争议，毕竟米神身边有字母哥这样的强援，而英格拉姆尚未有过季后赛的经历。

在第一档小前锋的名单中，凯文-杜兰特并未出现，这主要是因为他在篮网队担任的是PF的位置。在这份由美媒划分的第一档名单中，仅包含了两名球星，分别是湖人队的勒布朗-詹姆斯和快船队的科怀-伦纳德。截至目前，詹姆斯场均贡献24.1分、8个篮板、7.7次助攻，投篮命中率为48.6%，而伦纳德则场均得到25分、4.9个篮板、6次助攻，投篮命中率为48.3%。值得一提的是，湖人队目前位列西部第一，而快船队则排名第二。尽管美媒将伦纳德和詹姆斯并列在第一档，这一划分可能存在较大争议，但考虑到詹姆斯的年龄以及他身边拥有更为稳定的超级巨星安东尼-戴维斯，这样的划分似乎也并非毫无道理。