利物浦状态下滑，这是不争的事实。斯洛特来到安菲尔德刚满一年，球队便陷入伤病潮、状态低迷与战术迷茫的三重夹击。球队信心脆弱；若阿森纳在周日前先赛取胜，领先优势将拉大到4分，压力将进一步攀升。而他们的对手也谈不上安稳。阿莫林的带队成绩依旧大起大落，球员在闪光与混乱之间反复横跳。正因如此，这场安菲尔德之行才被视作天赐良机。面对阵容残缺、信心危机的利物浦，阿莫林的弟子嗅到了血腥味，赔率罕见地“五五开”。

十月国际比赛日英超日报前，利物浦已在各项赛事遭遇三连败，这是斯洛特上任以来的第一次。防守硬度蒸发——7轮联赛丢9球，去年同期仅丢2球；零封只有2场，对手还是伯恩利和阿森纳。伤病名单越来越长：阿利松、科纳特、格拉芬贝赫全部高挂免战牌。其中阿利松和格拉芬贝赫腿筋受伤，科纳特大腿问题。

格拉芬贝赫从高光到低谷，对手已摸清防守他的套路，疯狂贴身。对切尔西一战，恩佐与古斯托几乎让他“消失”。 更致命的隐患在前场。夏窗1.16亿英镑引进的维尔茨，本应开启利物浦的新时代，但22岁的德国人至今0球0助攻。

麦卡利斯特的情况同样不妙，因上赛季遗留的肌肉伤势，他本赛季还没踢过完整90分钟。俱乐部内部把他的案例比作伊萨克——夏天备战不系统，导致赛季初一直追赶体能与节奏，表现不佳。

萨拉赫联赛仅入2球，但对曼联17战16球的纪录仍令人生畏；不过输出下滑是不争事实。没有阿诺德，利物浦的右路化学反应失灵。弗林蓬或布拉德利都无法提供英格兰人的传球脚法，萨拉赫时而陷入孤岛。他依旧勤勉逼抢，但防守贡献下降，利物浦右肋频频被爆。 斯洛特深知平衡微妙，萨拉赫的进攻价值仍值得冒险。可对手已越来越敢于猛攻这一侧。

边路厚度也近年最薄：迪亚斯转投拜仁，基耶萨成唯一替补，对切尔西时板凳再无第二边锋。换人时机也遭质疑——第74分钟换下刚起势的伊萨克，令外界哗然。好在球队“命硬”：11场正式比赛里，8球发生在83分钟及以后——与其说是统治，不如说是垂死挣扎。

原本被视作斯洛特“更上一层楼”的赛季，开始像大多数人一年前预测的“过渡年”。更恐怖赛程接踵而至：客战布伦特福德、主战维拉、随后连赴曼城与西汉姆，抢分压力山大。利物浦的崩盘时机糟得不能再糟。

如果说利物浦正在变得脆弱，那曼联就是纯粹不可预测。阿莫林的球队像坐过山车一样：时而进攻水银泻地，时而集体短路。他们本赛季预期进球（xG）10.1，英超最高，却挥霍成性；射门次数多，进球数少。在7轮比赛中，曼联有6场比赛射门数超过了对手，却至今客场不胜。

曼联上一次在安菲尔德赢球还是2016年鲁尼的绝杀；此后尽是惨案，但上赛季2-2至少让人看到一丝进步。阿莫林自去年11月上任以来50战仅19胜，联赛从未两连胜。 他钟爱的3-4-2-1被批限制B费作用、转换阶段漏洞大。近几周他显露务实面：对桑德兰让新秀门将拉门斯直接开大脚；中锋塞斯科争第一点，姆贝乌莫、芒特抢第二点——更直接，却更适合现有人马。

这一次客场迎战利物浦，或许真是曼联10年内击败对手的最佳良机。